Registrare un marchio negli Stati Uniti è un processo fondamentale per proteggere l’identità e l’integrità di un brand: permette infatti di distinguersi dalla concorrenza e di salvaguardare i propri diritti sui prodotti o servizi offerti.
Nella breve guida che segue elencheremo tutti i passaggi chiave necessari per registrare un marchio negli USA.
Come registrare un marchio negli Stati Uniti: gli step da seguire
1. Verificare l’unicità del marchio
Il primo passo per la registrazione di un marchio negli Stati Uniti è assicurarsi che sia unico e non simile a marchi già registrati o in fase di registrazione. Per farlo è possibile effettuare una ricerca nel database online dello United States Patent and Trademark Office (USPTO), chiamato TESS (Trademark Electronic Search System).
Questa ricerca aiuterà a identificare eventuali marchi che potrebbero creare confusione con il tuo per via di somiglianze grafiche, fonetiche o concettuali.
USPTO: che cos’è e principali funzioni
L’USPTO, acronimo di United States Patent and Trademark Office, è l’agenzia federale del Dipartimento di Commercio degli Stati Uniti incaricata della concessione di brevetti e della registrazione di marchi.
L’USPTO svolge un ruolo critico nel sostegno all’innovazione e allo sviluppo economico negli Stati Uniti, assicurando che i diritti di proprietà intellettuale siano protetti e rispettati. Questa protezione non solo incentiva l’innovazione, ma aiuta anche a garantire che gli inventori e le aziende possano beneficiare delle loro creazioni, contribuendo alla crescita economica e alla competitività del paese.
Tra le sue principali funzioni ricordiamo:
- esame delle domande di brevetto per determinare se l’invenzione presentata è nuova, non ovvia e utile. Se una domanda soddisfa questi criteri, l’ufficio concede un brevetto che fornisce al titolare il diritto esclusivo di utilizzare l’invenzione per un periodo limitato, generalmente 20 anni dalla data di presentazione della domanda.
- registrazione dei marchi: un marchio registrato conferisce al proprietario il diritto esclusivo di utilizzare il marchio per identificare i propri prodotti o servizi e proteggersi da un uso improprio o da una confusione nel mercato. La registrazione di un marchio è valida per 10 anni, con la possibilità di rinnovo.
- informazione e risorse: l’USPTO fornisce una gamma di risorse informative, compresi database di ricerca per brevetti e marchi, pubblicazioni e guide pratiche.
- educazione e advocacy: l’agenzia svolge un ruolo importante nell’educare il pubblico riguardo l’importanza della proprietà intellettuale. Organizza eventi, seminari e programmi di formazione destinati sia ai professionisti del settore sia al grande pubblico.
- cooperazione internazionale: l’USPTO collabora con uffici di proprietà intellettuale di altri paesi e organizzazioni internazionali per armonizzare i sistemi di protezione della proprietà intellettuale a livello globale.
2. Scegliere la classe di registrazione
I marchi negli Stati Uniti sono registrati per specifiche categorie di prodotti o servizi, classificate in base al sistema internazionale delle classi di Nizza. Determinare la classe giusta per il tuo marchio è fondamentale perché la protezione legale si estende solo alle categorie per cui il marchio è registrato. È possibile consultare l’ID Manual sul sito dell’USPTO per trovare la classe appropriata.
3. Preparazione e invio della domanda
Una volta condotta la ricerca e scelta la classe di registrazione, il passo successivo è preparare e inviare la domanda di registrazione del marchio all’USPTO. La domanda può essere compilata e inviata online tramite il sistema TEAS (Trademark Electronic Application System). Bisogna fornire informazioni dettagliate sul marchio, inclusa la rappresentazione grafica (se il marchio è un logo o un disegno), il nome del titolare del marchio, l’indirizzo e specificare i prodotti o servizi per cui intendi utilizzare il marchio. È anche necessario pagare una tassa di registrazione, che varia a seconda della classe di prodotti o servizi e del tipo di domanda.
4. Esame della domanda di registrazione
Dopo l’invio, la domanda sarà assegnata a un esaminatore dell’USPTO, che valuterà se il marchio soddisfa i criteri di registrabilità, compresa l’assenza di conflitti con marchi preesistenti. L’esaminatore può emettere un’opinione (office action) se identifica problemi con la domanda, richiedendo ulteriori chiarimenti o modifiche.
5. Pubblicazione e opposizione
Se la domanda per registrare un marchio negli Stati Uniti supera la fase di esame, il marchio verrà pubblicato nell’Official Gazette dell’USPTO, permettendo a terzi di presentare eventuali opposizioni alla registrazione entro 30 giorni dalla pubblicazione. Se non ci sono opposizioni, o se le opposizioni vengono risolte, il processo procede.
6. Registrazione del marchio
In assenza di opposizioni, o una volta risolte, il marchio verrà registrato ufficialmente e riceverai un certificato. La registrazione di un marchio negli Stati Uniti ha una validità iniziale di 10 anni, ma può essere rinnovata indefinitamente ogni 10 anni, a condizione che il marchio sia ancora in uso e vengano pagate le tasse di rinnovo.
Tipi di marchio che si possono registrare negli Stati Uniti
Negli Stati Uniti, si possono registrare vari tipi di marchi per proteggere la brand identity di un’azienda e i suoi prodotti o servizi. Ecco i principali tipi di marchi che possono essere registrati negli Stati Uniti:
- Marchi Verbali (Word Marks): questi sono costituiti da parole, lettere, numeri o una combinazione di questi elementi. Non includono alcun design particolare o elementi stilistici. La protezione si concentra sulle parole stesse, indipendentemente dal font o dallo stile utilizzato.
- Loghi e Simboli (Design Marks): questi marchi includono elementi grafici, loghi, simboli o una combinazione di testo e design. Possono essere composti da immagini, icone o disegni che identificano un’azienda o i suoi prodotti/servizi in modo visivo.
- Marchi Combinati (Composite Marks): un marchio combinato incorpora sia elementi verbali che di design. Questo tipo di marchio protegge l’aspetto unico creato dalla combinazione di testo e immagine, garantendo una protezione più ampia rispetto alla registrazione separata dei suoi componenti.
- Marchi di Forma (Shape Marks): anche noti come marchi tridimensionali, questi proteggono la forma specifica di un prodotto o del suo packaging. La forma deve essere distintiva e non funzionale, cioè non deve essere dettata dalla funzione del prodotto.
- Marchi di Colore (Color Marks): in casi specifici, un colore specifico o una combinazione di colori applicati in un modo particolare possono essere registrati come marchi, a condizione che il colore abbia acquisito un significato distintivo e sia riconosciuto dai consumatori come un indicatore dell’origine del prodotto o servizio.
- Marchi Sonori (Sound Marks): i marchi sonori proteggono suoni specifici associati a un’azienda o ai suoi prodotti/servizi. Un esempio famoso è il ruggito del leone della Metro-Goldwyn-Mayer o le note musicali specifiche di un jingle pubblicitario.
- Marchi Olfattivi (Scent Marks): anche se più rari, è possibile registrare un profumo specifico se il profumo serve a identificare l’origine di un prodotto o servizio e non è funzionale al prodotto stesso.
- Marchi di Movimento (Motion Marks): questi marchi proteggono un movimento specifico o una sequenza di movimenti che identificano l’origine di prodotti o servizi, come una particolare animazione usata in una pubblicità.
Registrare un marchio negli Stati Uniti: il supporto di Gen USA
Come appena visto, registrare un marchio negli USA richiede tempo, attenzione ai dettagli e, in alcuni casi, l’assistenza di un avvocato specializzato in proprietà intellettuale. Gen USA è a fianco delle aziende lungo l’intero iter di registrazione, offrendo un supporto concreto con consulenze mirate.